Het domein van Château de Versailles is enorm: 825 hectare! Alleen al een rondje lopen rondom het park duurt zo’n 3 uur – en dan heb je nog niets bezocht… Goed voorbereiden dus, als je Versailles tegemoet gaat!
I. Wat kun je allemaal zien in Versailles?
Het Château de Versailles bestaat uit 5 delen:
1. Het hoofdpaleis van Versailles: Le Château
2. De tuinen van Le Nôtre: Les Jardins
3. Het domein van Trianon: met twee kleinere paleizen, het Grand Trianon en Petit Trianon, en het dorp van Marie-Antoinette: l’Hameau de la Reine
4. Een groot openbaar park: Le Parc
5. De koninklijke stallen en het koetsenmuseum
Daarnaast heb je ook nog de stad Versailles, die zich door de eeuwen heen rond het paleis gevormd heeft. Charmant plaatsje met een kathedraal, mooie winkels en een gezellige half overdekte markt op vrijdag- en zondagochtend (Marché Notre-Dame).
1. Het paleis of le Château
In het paleis van Versailles zijn de kapel, de slaapkamer van Lodewijk de Veertiende, de beroemde Spiegelzaal en tientallen andere vertrekken en galerijen met barokke meubels te bezichtigen. De privé-appartementen van de Zonnekoning (zoals de slaapkamer van zijn honden) kun je alleen zien tijdens een aparte rondleiding. Dat geldt ook voor de gouden operazaal.
2. De tuinen van Versailles
Direct achter het paleis beginnen de beroemde tuinen van André Le Nôtre. Prachtig aangelegd in Franse stijl met gesnoeide heggen, sierboompjes, fonteinen en marmeren standbeelden. Het mooiste deel zijn de perken direct naast de Oranjerie, waarop je neerkijkt vanaf het centrale bordes, met de bekende geografische vormen.
De bekendste fontein in de tuinen is de fontein van Apollo: in 2024 herplaatst na een volledige renovatie, dus nu weer glimmend goud! En mis ook niet de fontein van Latona, die is versierd met gouden kikkers. Bijzonder te weten: de fonteinen van Versailles werken nog altijd op basis van het originele hydraulische systeem dat in de 17e eeuw is aangelegd. De kleine afgezonderde tuintjes – waar de dames van het hof discreet konden flaneren of bewonderaars ontmoeten – heten de bosquets. Tijdens de fonteinenshow (zie verderop) zijn deze geopend en bewegen de fonteinen op muziek.
3. Domaine de Trianon en het Hameau de la Reine (het dorp van de koningin)
Op een half uur lopen vanaf het hoofdpaleis ligt het Grand Trianon, waar de Zonnekoning zijn familie liet logeren. Marie-Antoinette vond dat maar niets en het is ook niet ons favoriete deel. Buiten ziet het marmeren paviljoen er vrij stijf uit en binnen staan veel pompeuze meubels in Empire-stijl uit de tijd dat Napoleon hier vertoefde. Rondom liggen wel mooie tuinen en er zijn vaak goede tijdelijke exposities in dit paleis.
Op 10 minuten wandelen van het Grand Trianon ligt het charmante Petit Trianon, waar Marie-Antoinette zich graag afzonderde. Ook hier zijn elegante tuinen, pastelkleurige vertrekken en het eigen theater van de koningin.
Na nog weer een kwartier lopen kom je bij het Hameau de la Reine, het ‘boerendorpje’ van Marie-Antoinette, waar ze graag melkmeisje speelde: pure 18e-eeuwse romantiek, erg leuk om te zien!
4. Park van Versailles en het Grand Canal
In de zichtlijn van het hoofdpaleis, direct achter de tuinen van Le Nôtre, begint het Grand Canal, een kruisvormige roeivijver van 1,5 km lang. Rondom het kanaal en de Franse tuinen ligt het gratis toegankelijke park van Versailles. Dit heeft een meer landelijke stijl, met eeuwenoude kastanjebomen, weides met schapen en veel wandel- en fietspaden.
5. Paardenstallen en koetsenmuseum
Recht tegenover het paleis ligt de Grande Écurie, de koninklijke stallen, waar je twee verrassende plekken vindt. Allereerst de Académie Équestre de Versailles, een artistiek ruiterballet opgericht door Bartabas. Geen klassieke paardenshow, maar een theatrale mix van dressuur, dans, muziek en schermkunst. De voorstelling La Voie de l’écuyer speelt meestal in het weekend. Na afloop mag je ook de stallen bekijken. In hetzelfde gebouw zit ook het Koetsenmuseum (Galerie des Carrosses), met rijk versierde rijtuigen en draagstoelen uit de tijd van de Zonnekoning. Gratis toegankelijk, alleen open in het weekend (vanaf 12.30 uur).
II. Hoeveel tijd heb je nodig voor Versailles?
Eén hele dag is het minimum en dan nog is het ondoenlijk om alles te zien. Als je niet meer tijd hebt, bedenk vooraf dan goed wat je wilt zien. De Franse tuinen en het paleis zijn een logische eerste keuze en het dorpje van Marie-Antoinette is de leukste derde optie (vinden wij), maar dan ben je ook wel door je dag heen. Wil je ook de Trianons, het koetsenmuseum en het Engelse park zien? Dan red je het bijna niet in één dag en is een weekend slimmer. (Entree in het hoogseizoen is €64/2 dagen; voor €1 extra kun je ook kiezen voor een jaarabonnement van €65).
Boek dan een georganiseerde fietstoer met een Engelstalige of Nederlandstalige gids. Je reist per trein uit Parijs, stapt in Versailles op de fiets en rijdt langs de tuinen, het dorpje van Marie-Antoinette én het paleis.
Slaaptip: ons favoriete budgethotel (‘Hôtel de France’) pal naast het paleis bestaat helaas niet meer. Het is verbouwd tot het veel luxere maar dus ook duurdere Hôtel les Lumières. Ziet er prachtig uit, daar niet van, maar voor gezinnen is de naburige Novotel nu de betaalbaardere optie. Liever kamperen? Deze Huttopia-natuurcamping in een bos, ligt op maar 10 minuten rijden van het paleis.
III. Wanneer kun je Versailles het beste bezoeken?
In het paleis kan het behoorlijk druk zijn. Het voor- en naseizoen zijn ideaal: in de zomer is het te druk en in de winter minder mooi. Versailles ligt op maar 5,5 uur van Nederland, dus het is een geweldig tripje voor de lente of herfst. In het laagseizoen zijn de tickets voor het paleis bovendien goedkoper (€24 in plaats van €34, want er zijn in de zomer fonteinenshows in de tuinen waarvoor je extra moet betalen). Een bezoek aan Versailles is goed te combineren met een paar dagen in Parijs zelf: vanuit Versailles reis je met de RER-trein in 45 minuten naar het hartje van de stad.
Van eind maart tot eind oktober zijn er in het weekend Les Grandes Eaux Musicales. Dan spuiten de fonteinen op barokmuziek en zijn extra tuinen geopend. Je kunt dan ook de 15 bosquets (kleine verborgen tuinen) bezoeken die anders dicht zijn. Je betaalt daar wel iets extra’s voor: normaal zijn de tuinen gratis, maar op dagen met deze muzikale fonteinenshow geldt een supplement (zit automatisch verwerkt in de hoogseizoenprijs van het combiticket voor het paleis+tuinen+domein). Andere speciale programma’s in de tuinen: Les Jardins Musicaux (muziek in de tuinen, april tot eind oktober op doordeweekse dagen – dito wat betreft supplement in het hoogseizoen) en Les Grandes Eaux Nocturnes (verlichte fonteinenshow met vuurwerk, op zaterdagavonden van juni t/m eind september).
IV. Tickets voor Versailles: vooraf kopen?
Ja, zéker doen. Om de wachttijd bij de kassa te omzeilen is het zeer aan te raden vooraf tickets te bestellen via internet. Overigens moet je zelfs met een ticket wel nog steeds wachten voor de veiligheidscontrole bij de ingang van het paleis (entree ‘A’). Gemiddeld duurt het 30 minuten voordat je binnen bent.
Kom het liefst om 9.00 uur bij de poort. Later arriveren? Bekijk dan eerst de tuinen (nauwelijks wachtrijen) en ga daarna pas het paleis in. Vanaf 15.30 uur wordt het chateau namelijk iets rustiger, omdat de meeste tourbussen dan weg zijn. Laatste toegang voor het kasteel is om 17.45 uur (sluiting 18.30 uur). De tuinen openen overigens al om 7.00 uur (dus die kune je ook éérst gaan zien) en ze blijven open tot 20.30 uur (laatste toegang 19.00 uur).
V. Versailles met kinderen: wat is leuk?
Het paleis bekijken hoort erbij, maar voor kinderen is dat niet het spannendste. De eerste zalen over de geschiedenis zijn lastig, de vertrekken op de eerste verdieping aardig, en de Spiegelzaal met haar fonkelende kroonluchters wél een hoogtepunt. Spannender voor kinderen zijn de tuinen met fonteinen vol dierenfiguren, en het koetsenmuseum. Hoogtepunt blijft echter het Hameau de la Reine: een sprookjesachtig dorpje met boerderijdieren, moestuinen, een vuurtoren aan een meertje en huisjes met strodaken waar je binnen mag. En verder: bij verschillende ingangen tot het park van Versailles kun je (kinder)fietsen huren en de roeibootjes op het Grand Canal zijn ook een grote attractie.
TIP! Fietstour langs de highlights van Versailles – met korting voor lezers frankrijk.nl
Fiets met een Nederlandse gids door de tuinen van Versailles en langs het Kanaal. Bewonder het Petit en Grand Trianon… en dat allemaal op een echte, oerdegelijke Hollandse fiets! Holland Bikes organiseert dagelijks fietstours van 2 uur langs de highlights van Versailles. Vanaf €39. Of huur alleen een fiets, vanaf €20.
LEZERSAANBIEDING: Reserveer vooraf online en gebruik kortingscode: BIKEOFF10 en je krijgt als lezers van frankrijk.nl 10% korting! Fietsen in alle soorten en maten, voor volwassenen en kinderen, inclusief bakfietsen, kinderzitjes etc.
(artikel gaat verder onder de foto)
VI. Praktische tips voor Versailles
– Let op: het hele domein (ook het paleis) is gesloten op maandag. Het Domaine de Trianon en de koetsengalerij openen altijd pas ’s middags.
– Jongeren t/m 26 jaar uit de EU hebben gratis toegang, maar ze moeten wel een ID laten zien.
– Draag goede schoenen. Hakken zijn een ramp op de keien voor het chateau en ook in de ongeplaveide lanen in de tuinen.
– Koude en wind of hitte voel je extra goed in de onbeschutte tuinen van Versailles, houd daar rekening mee wat betreft je kleding.
– Er bestaan smartphone-apps van het paleis, de tuinen en het Domaine du Trianon (voor iPhone en Android). Slim om die vooraf al te downloaden.
– Picknicken kan fijn in het grote het park rondom de Franse tuinen, maar let op: in het paleis zijn voedsel en drank verboden (bij de veiligheidscontrole word je gevraagd je tas af te geven bij de garderobe).
– Iemand in het gezelschap slecht ter been? Er zijn golfkarretjes te huur (€38/uur) en er is een treintje (€8,50) dat tussen het paleis, Grand Trianon, Petit Trianon en het Grand Canal rijdt.
– Als je een roeibootje wilt huren op het Grand Canal dan heb je een ID-bewijs nodig. Los boeken aan het loket kost €16/halfuur of €20/uur. Maar je kunt op de site van Versailles nu ook een arrangement reserveren met een toegang tot het hele domein plus 1 uur in een roeiboot, voor €74/2 pers. (Dat is inclusief 2 entreebewijzen à €32, dus €10 voordeel).
– Honden mogen niet mee in de tuinen van Versailles (direct achter het paleis), maar ze mogen wél aangelijnd in het park van Versailles (dat daaromheen ligt).
– De eerste zalen van het hoofdpaleis over de geschiedenis van Versailles zijn vaak behoorlijk vol (begin van het bezoek, dus iedereen leest nog elke letter). Als je met kinderen bent kun je die zalen beter skippen. De informatie die je in deze zalen krijgt, kun je eventueel vooraf al bekijken via de mooie iPad-app Versailles 3D. Een aanrader om in de stemming te komen!
– Vanaf Parijs kun je de RER C-lijn naar Versailles Château-Rive Gauche nemen, kost circa €8 retour/45 minuten reistijd. Vanaf het station is het een paar minuten lopen.
– Met auto? In Versailles kun je op straat parkeren (op zondag gratis) of in een parking gaan staan (circa €3 tot €3,5/uur). Ook is er parkeerplaats voor het château, de Parking Place d’Armes (uurtarief, circa €20-max. €36 voor een dagbezoek). Als je het Domein van Trianon wilt bezoeken, weet dan dat er binnen op het terrein drie gratis parkeerterreinen zijn. De toegang tot het domein met een auto kost €12, maar daarna komt er dus niks meer bij. Zoek de La Grille de la Reine of La Porte Saint-Antoine, je kunt betalen bij de wachthuisjes naast het hek. Wel vroeg gaan, want beperkte plekken
– Goedkoop eten in Versailles? Er is restaurantje direct naast het paleis in de traditie van de ‘Bouillons’ van Parijs, eenvoudige en goedkope eetgelegenheden. In deze Bouillon Versailles vind je voorgerechtjes vanaf €4,50 (gepocheerd ei met croutons) en hoofdgerechten vanaf €12,50 (kip met puree, steak-haché met friet, boeuf bourguignon).
– Eerder tipten we ook het restaurant Ore, van Alain Ducasse, waar je tegen verrassend schappelijke prijzen kon lunchen. De plek blijft spectaculair (in een zijvleugel van het paleis) maar de kaart is wel duurder geworden en alle nadruk ligt nu op menu’s (vanaf €45).
– Ander leuk adres in Versailles-stad: Gaulupeau, een patissier uit 1769 met een mooie theesalon.
Kortom: Versailles is druk en groot, maar met de juiste voorbereiding wordt het een onvergetelijke ervaring – en heb je zelfs tijd om te flaneren zoals een Zonnekoning(in).
Château de Versailles, dagelijks geopend behalve op maandag en 1 mei. Toegangskaart voor het hele terrein vanaf €24 (laagseizoen) en €32 (hoogseizoen). Ticket alleen paleis (zonder de tuinen) €21/dag. Kinderen tot 18 jaar gratis toegang, maar let op, je moet wel een tijdslot reserveren op de website van het chateau!), openingstijden. Meer informatie: www.chateauversailles.fr
LEES OOK:
Lunchen bij Ducasse in Versailles
Chantilly, prachtig kasteel vlak bij Parijs
Tekst: Nicky Bouwmeester Beeld: Nicky Bouwmeester, Depositphotos, Unsplash, CC-BY Osbornb-2 (roeiboot) Openingsbeeld: Armand Khoury/UNPL
Meest recente update van dit artikel: mei 2023
Geen reacties