1. Atlantische kust: mooie stranden, leuke badplaatsen
Weinig kuststreken in Frankrijk hebben zulke uitgestrekte én gezinsvriendelijke stranden als de Atlantische Loirestreek. De 450 km lange kustlijn is enorm gevarieerd en bevat ongerepte delen, rotsachtige baaien en kilometerslange zandstranden. Het bekendst zijn de badplaatsen Les Sables-d’Olonne, La Baule en populair is Saint-Jean de Monts, met maar liefst 8 km aan zandstrand. Ook de kleinere kustplaatsen hebben hun charme, zoals Pornic (nog echt een visserplaats!) Tranche-sur-Mer en Saint-Gilles-de-Croix-Vie. Ideale plaatsen om te proeven van de lokale lekkernijen zoals oesters (Vendée, Noirmoutier) en verse fruits de mer.
Aan zee kun je tal van watersporten beoefenen, zoals zeilen, (kite)surfen, SUPPEN, strandzeilen en kayakken op zee. Langs de kust kun je geweldig fietsen (Vélodyssée en de Vélocéan!) en wandelen over de panoramische kustpaadjes, de Sentiers de Douaniers. En natuurliefhebbers vinden hier ook nog ongerepte plekjes: de estuaire du Payré is bijvoorbeeld een magnifiek gebied! Meer info
2. De eilanden Ile d’Yeu & Noirmoutier
Twee andere prachtlocaties rond de kust zijn de eilanden Ile d’Yeu en Noirmoutier. Beide superfotogeniek en extreem sfeervol! Het bloemrijke Noirmoutier (bereikbaar via een brug) heeft zoutvelden, oesterkwekerijen, mooie oude strandvilla’s, een kasteel en talrijke fijne zandstrandjes. Ile d’Yeu (alleen per veerboot bereikbaar) voelt iets ruiger en stoerder: nog een echt visserseiland, met lage witte huizen en kleine havens, mooie kliffen en azuurblauwe kreken.
3. Nantes, bruisende stad!
Wij zijn al een tijdje fan van Nantes, een stad die wat ons betreft zelfs een aparte stedentrip waard is. Enerzijds vind je hier een mooie oude binnenstad met een nostalgische Franse sfeer. Dankzij het middeleeuwse Château des Ducs de Bretagne, de 18e-eeuwse herenhuizen en klassieke bistro’s, de oude winkelpassage Pommeraye en het Museum van Jules Verne.
En anderzijds is dit ook een dynamische studentenstad waar veel moderne kunst te zien is. Dankzij het culturele zomerfestival Voyage à Nantes komen er elk jaar nieuwe publieke kunstwerken bij: je kunt ze allemaal spotten door een groene lijn te volgen, door de stad en langs de Loire. En dan heb je nog de indrukwekkende Machines de l’Ile de Nantes: artistieke kunstwerken én een leuke attractie voor kinderen inéén! Lees hier meer over Nantes
4. Fietsen, fietsen, fietsen: Loire à Vélo en andere fietsroutes
De Atlantische Loirestreek is een echte fietsregio met diverse belangrijke fietsroutes die het gebied doorkruisen. Direct langs de kust heb je fietspaden van La Vélodyssée, je hebt de fietsroute La Vélo Francette waarbij je de Mayenne, Loirevallei en Marais Poitevin ontdekt en landinwaarts volg je de rivier de Loire over de paden van La Loire à Vélo (totaal 230 km binnen deze regio). Dat is een echt een gewéldig fietsnetwerk, met veel bezienswaardigheden onderweg.
Zoals wijngaarden, de kastelen van Angers en Saumur, de eilandjes in de Loire, de beroemde abdij van Fontevraud (waar Richard Leeuwenhart ligt), en het gekleurde vissersdorpje Trentemoult: enorm pittoresk! De plekken waar je afgestapt bent van je fiets kun je laten afstempelen in het ‘paspoort voor de Loire à Vélo’, dat bij lokale VVV’s te vinden is.
Andere fietsroutes in deze regio zijn: La Vallée du Loir à Vélo, La Vélobuissonnière en La Vélocéan. Meer info
5. Bijzondere attracties voor gezinnen met kinderen
In de Vendée ligt een van de leukste én succesvolste attractieparken van Frankrijk: het historische spektakelpark Puy du Fou dat elk jaar nieuwe bezoekersrecords breekt. Het is dan ook een geweldige ervaring voor gezinnen, lees ook onze Puy du Fou-reportage. Echt een omrit waard (en liefst al van tevoren reserveren)! Andere leuke kinderattracties in de Atlantische Loirestreek zijn Escal’Atlantic in Saint-Nazaire (uniek cruiseschip-museum in een vroegere onderzeebootbunker), de half-ondergrondse dierentuin van Doué la Fontaine bij Saumur, en Terra Botanica in Angers, een heel succesvol themapark over de natuur en biodiversiteit.
En laten we niet vergeten dat je in de Atlantische Loirestreek behalve de zee ook nog eens 375 km aan bevaarbare rivieren hebt. Superleuk om met de hele familie te ontdekken, per kano, SUP of met een bootje!
6. Meer leuke steden: Angers, Le Mans, Laval
Naast Nantes heeft de Atlantische Loirestreek nog andere steden die superleuk zijn om te bezoeken. Angers is een gezellige (studenten)stad, met veel winkels en restaurants, musea en theaters. Je kunt hier onder andere het middeleeuwse kasteel van Angers bezoeken en het wandtapijt La Tapisserie de l’Apocalypse (Unesco-beschermd).
Le Mans (Sarthe) is bekend door de autoraces en heeft een leuk museum over de 24-uurs, maar je treft hier ook een verrassend mooie oude binnenstad. Met een kathedraal, middeleeuwse straatjes en groene hofjes.
De binnenstad van Le Mans
Laval is de hoofdstad van de Mayenne, aan de gelijknamige rivier. Ook dit stadje heeft een kasteel met museum, en verder is het een leuke plaats om een halve dag rond te slenteren, koffie te drinken, of de markt (dinsdag of zaterdag) mee te pakken.
Lees ook ons artikelen met meer info over Angers en Le Mans
7. Genieten van de wijngaarden: La Route des vins du Val de Loire
De Loire heeft een eigen wijnroute die zeer de moeite waard is. Of eigenlijk: wijnroutes, in het meervoud. Er zijn in totaal 17 tochten door de wijngaarden die je met de auto, te fiets of te voet kunt afleggen.
Door de wijngaarden rond Nantes, Les Vignobles Nantais, langs de wijndomeinen rond Anjou en Saumur, de wijnstokken van de Vendée of die rond de oevers van de Loir, een zijtak van de Loire. Het is niet alleen leuk om onderweg wijnen te proeven en een doosje te kopen direct bij de wijnboer, ook zijn de landschappen van deze wijnbouw in de Loirevallei vaak adembenemend. Meer info
8. Kastelen en cultuurstadjes
Een mooi plaatsje omringd door de wijngaarden is het middeleeuwse Clisson, dat door zijn architectuur een bijna-Italiaanse uitstraling heeft. Zo zijn er meer kleine stadjes en dorpen in schilderachtige staat: de regio telt diverse Villages et Petites Cités de Caractères. Zoals Le Croisic, een charmant stadje op een schiereiland bij Guérande, en Sainte-Suzanne, een prachtig versterkt plaatsje in de Mayenne, om er twee te noemen.
Verder heb je de eerdergenoemde Loirekastelen, zoals die van Nantes, Saumur, Anjou, Brissac en Brézé: erg mooi. En je kunt ook de abdij van Fontevraud en de abdijen van het Marais Poitevin bezoeken… Kortom, veel mooie dagtripjes te maken in dit gebied! Meer info
9. Marais de Poitevin en de Brière: unieke natuur
De riviermonding van de Loire voedt de Brière, een prachtig ‘nat’ natuurgebied met kanalen, meertjes en eilanden tussen weilanden en rietkragen. Je ziet hier veel chaumières, traditionele boerderijen met rieten dak. Ook het Marais Poitevin, in de omgeving van Niort, is een bijzonder waterlandschap dat wel het Groene Venetië genoemd wordt.
Je kunt het verkennen op een schuit en al dobberend genieten van de watervogels en schilderachtige landschappen. Ook met de fiets kun je prachtig door dit natuurgebied dwalen. Sterker nog, de fietsroute La Vélo Francette (zie boven) leidt je er dwars doorheen! Andere beschermde natuurgebieden die (deels) in de regio liggen zijn het Parc naturel régional Loire-Anjou- Tourraine en het Parc naturel régional Normandie-Maine.
10. Goed eten en drinken: wijn, oesters, rillettes
Surf ’n turf! In de Atlantische Loirestreek profiteer je van de smaken van de zee én het land. Van de kust komen onder meer heerlijke oesters (Ile de Noirmoutier, Talmont Saint-Hilaire, Baie de Bourgneuf), het beste zout van Frankrijk (Guérande, Olonne, Ile de Noirmoutier), en kraakverse fruits de mer.
Die spoel je natuurlijk bij voorkeur weg met een glas tintelende muscadet! En landinwaarts worden producten gemaakt die zelfs een picknick tot een culinair festijn maken, zoals ambachtelijke rillettes en de kazen van de Mayenne (entrammes, port-salut, vieux-pané). In de Anjou vind je bovendien de leuke fouées: holle broodjes uit een houtoven die een hartige vulling krijgen. Je kunt ze proeven in de sfeervolle lokale grotrestaurants (troglodytes)!
Klaar om op ontdekkingsreis te gaan?
De Atlantische Loirestreek (Pays de la Loire) is een waar kampeerparadijs en zowel aan de kust als in het binnenland vind je talloze camping- en glampingopties. Ook het aanbod van hotels, bed and breakfasts en vakantiehuisjes is groot. Dit is een handige zoekpagina met accommodaties die je kunt filteren naar je voorkeuren.
Meer informatie over een vakantie in de Atlantische Loirestreek: www.atlantische-loirestreek.com
LEES OOK:
Nantes in 5 hippe highlights
Hippe camping midden in Nantes
Angers, de ideale stad?
24 uur in Le Mans
Puy du Fou, onvergetelijke ervaring met kinderen
Beeld: Pays de la Loire (A. Lamoureux, P. Beltrami, M. Chaigneau, Trotteursaddict, CloClem, ©Aurelie-Stapf, Jean-Sébastien Evrard, G. Chevalier, ©V.Jo, F. Makhlou, Adobestock), Depositphotos.
Frans Bohlander -
Een kaartje van het gebied met wat aanduidingen had het nog even wat duidelijker gemaakt.