Het is niet te geloven, zo dichtbij en toch zo anders! Fietsen langs het Franse deel van de Maas is net zoiets als de grens overgaan en een andere taal moeten spreken: het lijkt totaal niet op wat je gewend bent. En toch ben je hier al na een goeie 3 uur rijden vanaf Nederland. Decor: groen, groen en nog eens groen. En naarmate je het rivierdal afdaalt, zie je steeds meer pittige heuvels om je heen. Daar heb je op de fiets overigens geen last van, want die volgt het lage en vlakke spoor van de rivier.
Groen, groener, groenst: fietsen over de Voie Verte Trans-Ardennes
Ik rijd met de auto vanuit de Belgische Ardennen naar het minder bekende Franse zusje. Ik kom de Franse Ardennen binnen bij Givet en het is ongelooflijk hoe snel herinneringen van mijn fietstocht van 5 jaar geleden terugkomen. Toen was net de eerste tranche klaar van de Voie Verte Trans-Ardennes, een fietsroute van 83 km, over een mooi geasfalteerd fietspad langs de Maas tot aan Charleville-Mézières.
Stiltemomenten en 27 sluizen
Ik zie mezelf nog zitten, op de mountainbike die ze voor mij en mijn reisgenootje Suzy hadden gereserveerd. Zelfs mijn billen herinneren zich het nog heel goed! Het was voorjaar, prachtig weer en vol goede moed trapten we de pedalen aan om zuidwaarts te gaan. Aanvankelijk nog honderduit kletsend, maar al snel met meer stiltemomenten… eigenlijk wilden we liever om ons heen kijken (praten&fietsende dames gaan niet altijd goed samen). Was het panorama aanvankelijk nog glooiend, gaandeweg groeiden de heuvels uit tot flinke groene hellingen. Op de fiets heb je daar zoals gezegd weinig last van, omdat de fietsroute grotendeels de rivierlijn volgt. Maar af en toe gaven de pedalen aan dat er sprake was van een ‘vals plat’. En de 27 sluizen op het traject bevestigen dit.
Tussenstop in een leuk rivierdorpje
Onze eerste overnachting in Haybes bleek een schot in de roos. Enig dorpje op de rechteroever van de Maas! Het is niet groot maar wat er is maakt het de moeite waard: karakteristieke huizen, een schattig kerkje, kleine haven en een hoofdstraat met een fijn Hotel-restaurant, le Saint-Hubert. Eigenaar Maxence Léoni snapt waar hij een fietsende vakantieganger blij mee maken: een terras, een uitstekende spijskaart met lokale gerechten in een bruin getint restaurant en een goed bed. Geen franje, geen design, wel een zachte prijs. Maxence was het ook die ons met een alleszeggende knik (liepen we echt zo moeilijk?) een picknicktasje meegaf, toen we de volgende ochtend vroeg onze fietstocht hervatten.
Na een paar uur fietsen (en fotograferen) vonden we bij Laifour de ultieme lunchspot in het hoge gras: langs een brede kronkel van de Maas en met de steile begroeide hellingen als ons uitzicht. Slow travel op zijn best!
Verlenging van de Voie Verte Trans Ardennes
Terug naar het nu. Ik rijd dit keer voorbij Charleville-Mézières, maar als ik meer tijd had gehad dan was ik zeker nog even terug gegaan, want de stad is absoluut een bezoek waard. Hier vertrekken ook de rondvaartboten voor een tochtje over de Maas. Andere aanraders in deze stad: het imposante, 17e eeuwse Place Ducale, het prachtige Museum de l’Ardenne dat hoofdzakelijk aan het Ardenner erfgoed is gewijd en de klok van de Grand Marionnettiste (grote poppenspeler) op de gevel van het Institut de la Marionnette. Ik kom net op tijd voor mijn afspraak met Pierre Labadie in Sedan. Hij is de fietsexpert van de regio Champagne-Ardennes. Samen fietsen we over het laatst aangelegde tracée dat de Voie Verte met zo’n 40 kilometer verlengt, vanaf Charleville-Mézières tot aan Mouzon, een dorp ten zuidoosten van Sedan. Die stad is overigens een bezoek waard, zeker in de maand mei. Lees hier waarom.
Lang, langer, langst: de Internationale Maasfietsroute, 1000 km fietsplezier
Dat brengt de totale fietsroute van de Voie Verte in de Franse Ardennen op 123 km fietsplezier. Appeltje-eitje voor de doorgewinterde fietsliefhebber. En al helemaal voor de snel groeiende groep E-bikers. Dus zullen deze beide type fietsers ook wel warm draaien voor de internationale Maasfietsroute (de EV19), waar onze gereden route deels onderdeel van uitmaakt. Het gaat om een volledig fietspadenstelsel langs de Maas, vanaf Nederland, door België naar Frankrijk. In totaal is de Maasfietsroute goed voor zo’n 1000 km fietsen. Geen nieuwe aangelegde paden, maar een logistiek staaltje van het aan elkaar knopen van bestaande fietsroutes en het aanleggen van goede bewegwijzering. Beginnend bij Hoek van Holland en eindigend bij de bron van de Maas (La Meuse) in de Franse Vogezen. Mijn fietsrit over het nieuwe tracé in de Franse Ardennen leidt mij wederom door een uiterst groene en lieflijke omgeving. “Als je de volgende keer komt dan neem ik je mee voor de lunch naar mijn favoriete terrasje, Logis Hotel La Sapinière, in Remilly-Aillicourt,” zegt Sébastien. Kijk, zo’n insidertip gaat er altijd wel in na een paar uur op de fiets!
Andere logeeradresjes in de Franse Ardennen
Chateau de l’Aviette
B&B in een monumentaal gebouw, in het noorden van de Franse Ardennen, op 3 km van Givet. Het ligt aan de oevers van de Maas, dus je kunt zo de fietsroute oppikken. Er zijn 5 volledig gerenoveerde comfortabele kamers, een grote tuin met zonneterras en jacuzzi. Het ontbijtbuffet is bij de prijs inbegrepen en ’s avonds kun je aanschuiven voor de table d’hôtes. €100-120/nacht, table d’hôtes vanaf €20.
Chemin de l’Aviette, 08600 Rancennes, +33 (0)6 47 351 452, prijzen en boeking
Charleville-Mézières: B&B Charlestown
Heerlijk uitrustadres op 2 minuten fietsen van het fietspad Voie Verte Transardennes en op 15 min lopen van het historische centrum van Charleville-Mézières. De Nederlands-Franse familie ontvangt je in hun charmante huis in het groene stadsdeel Montcy-Saint-Pierre. Verwacht ruime, comfortabele kamers geschikt voor 2 tot 4 personen en een heerlijk ontbijt met huisgemaakte lekkernijen. Vanaf € 75 voor 2 personen, inclusief ontbijt. Meer info.
Vakantiehuis Douce Douze
Fijn vakantiehuis voor 10 personen op 45 km van Charleville-Mézières. Vlaamse Ann heeft de oude hoeve verbouwd tot een comfortabele stulpje, met ruime zitplekken, een mooie aangelegde tuin met pétanque-veld en hottub, een grote keuken én een hele leuke slaapzolder voor de kinderen. Verhuur per weekend, midweek of week. Lees het artikel!
Danou, B&B midden in de natuur
David en Manou maakten van een oude boerenhoeve een heerlijk Maison d’hôtes in een landelijke omgeving, op 45 minuten van Charleville-Mézières. Een ideale plek, niet alleen voor fietsers, maar ook voor wandelaars en natuurliefhebbers… Lees er meer over in ons artikel!
Mouzon: B&B Manoir de la Gravière
Bed & breakfast in een statig herenhuis in Mouzon, met een authentieke inrichting. Denk gestoffeerde wanden, antieke kasten en dressoirs in de 5 grote gastenkamers. Beneden loop je van de grote salon naar de biljartkamer en de ontbijtsalon. Met altijd uitzicht op de omringende tuin. Wel een dingetje voor dierenliefhebbers: er is een grote jachtcollectie in huis. Kamers voor 2 tot 5 personen. Vanaf €95 (incl. ontbijt), table d’hôtes €29.
2 faubourg Sainte Geneviève, 08210 Mouzon, www.la-graviere.fr
De fiets op de trein?
De Voie Trans Verte Ardennes en de Maasfietsroute in de Ardennen gaat langs een groot aantal stations waar de TER trein langskomt. Zo kun je gemakkelijk terugkeren naar je verblijfsadres of een traject met de trein pakken. Je mag gratis de fiets meenemen in de trein.
Meer informatie over de streek en de Voie Verte Trans-Ardennes: www.ardennes.com
LEES OOK:
Fietsen over de Maasfietsroute
Middeleeuws festival in Sedan
Nog meer fietsroutes in de Franse Ardennen
Tekst: Josee Schouten Beeld: Josee Schouten, B.Gouhoury en Laëtis
Geen reacties